不銹鋼金屬膨脹節的失效在管線試壓和運行期間均有發生。管線試壓時出現問題主要有三種類型：由于管系臨時支撐不當，或管系固定支架設置不合理，導致支架破壞，不銹鋼金屬膨脹節過量變形而失效；由于不銹鋼金屬膨脹節設計所考慮的壓力或位移富裕度不夠，管線試壓時不銹鋼金屬膨脹節產生失穩變形失效；補償器制造質量問題，制造廠偷工減料，5層不銹鋼私自改為3層或更少。

不銹鋼金屬膨脹節在運行期間的失效主要表現為腐蝕泄漏和失穩變形兩種形式，其中以腐蝕失效居多。從腐蝕失效不銹鋼金屬膨脹節的解剖分析發現，腐蝕失效通常分點腐蝕穿孔和應力腐蝕開裂，其中氯離子應力腐蝕開裂約占整個腐蝕失效的95％。不銹鋼金屬膨脹節失穩有強度失穩和結構失穩兩種類型，強度失穩包括內外壓不銹鋼金屬膨脹節平面失穩和外壓不銹鋼金屬膨脹節周向失穩；結構失穩是內壓不銹鋼金屬膨脹節的柱失穩。